Wo spielt Literatur?
Alles beginnt dabei mit der Frage: Wo spielt Literatur? Denn jede literarische Handlung ist irgendwo lokalisiert, wobei die Skala von gänzlich imaginären bis hin zu realistisch gezeichneten, leicht lokalisierbaren Schauplätzen mit hohem Wiedererkennungswert reicht.
Die spezifische Geographie der Literatur
Ein literarischer Atlas – ein Kartenwerk der vergleichenden Literaturgeschichte – verzeichnet diese Handlungsräume von Romanen, Novellen, Erzählungen, Balladen, Dramen.
Dabei wird die spezifische Geographie der Literatur sichtbar: Wo und wann tauchen welche Landschaften und Städte auf der literarischen Landkarte Europas auf? Und wann sinken sie wieder in die Bedeutungslosigkeit ab bzw. wann hat sich ihr poetisches Potential ausgereizt? Gibt es gänzlich unliterarisierte Landstriche? Wie hoch ist die Dichte der in einem Raum angesiedelten fiktionalen Handlungen? Wie international besetzt ist dieser? Oder ist er beinahe ausschliesslich durch einheimische Autoren geprägt? Unter welchen (nicht zuletzt politisch-historischen) Bedingungen schrumpft der (Imaginations-)Raum der Literatur und unter welchen dehnt er sich aus?
Interaktive Karten
In der interaktiven Version des Atlas kann man die Geographie eines einzelnen Autors abrufen, die Geographie einer bestimmten literaturgeschichtlichen Epoche, die Geographie einer Gruppe von Schriftstellern, die literarische Geographie von Minderheiten oder diejenige einer ganzen Nation.
Man könnte fragen: Gibt es epochenspezifische Schauplätze? Gibt es die typische Sturm-und-Drang-Landschaft, die Landschaft der Romantik, gibt es Orte des Expressionismus? Einige Fragen können überhaupt zum ersten Mal gestellt werden: Gibt es Handlungen, Handlungstypen, die vorzugsweise an imaginären Orten angesiedelt werden, und andere, die sich eher für realreferente Schauplätze eignen?
Der literarische Metaraum
Was sich gesamthaft abzeichnet, ist der europäische Metaraum der Literatur, der zwar seine eigenen Dimensionen hat, nach eigenen Gesetzen funktioniert, aber dennoch korrespondiert und in wechselseitiger Abhängigkeit steht mit real existierenden Gegenden und Orten.
Dabei wird nicht allein der literarische Reichtum einzelner Regionen beleuchtet; vielmehr werden literarisierte Landschaften und Städte in ganz Europa vergleichend betrachtet – im Sinne eines literaturgeographischen Systems.
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